Британский музей, Лондон — один из крупнейших исторических музеев мира

Один из самых крупных музеев планеты находится в самом центре Англии. Центральный британский музей в Лондоне начал своё существование в 1753 году. Именно тогда был разрушен английский парламент. Более 90 музейных галерей простираются на расстоянии 4 километров. Основными экспозициями считаются огромные коллекции знаменитых людей Великобритании: графа Роберта Харли, врача Хэнса Слоуна и антиквара Роберта Коттона. Кстати, коллекция книг Коттона послужила началом для создания британской национальной библиотеки.

Развитие британского музея в Лондоне

Несмотря на то, что музей был основан в 1953 году, впервые человек имел возможность посещения только 6 лет спустя. Изначально он располагался в Блумсберри, где находился особняк Монтегю-хаус. Ежегодно музей пополнялся различными ценными экспонатами, привезёнными в Англию со всех уголков земного шара. Имеются в коллекции и такие экспонаты, которые были приобретены не самым честным способом. Так, античные статуи Греции и Египта были вывезены из стран незаконными способами.

Развитие музея особенно было заметно в 19 веке. Тогда все коллекции были распределены по отделам. Некоторые из них даже перевезли в Южный Кенсингтон. С 1823 по 1847 годы произошёл постепенный снос особняка Монтегю-хаус. Но на его месте возвели современное здание для хранения коллекций. В начале 20-го столетия в Месопотамии проходили большие раскопки, благодаря которым коллекции музея значительно пополнились экспонатами из Ближнего Востока.

Британский музей в Лондон сегодня

На сегодняшний день этот музей пользуется колоссальной популярностью. Здесь регулярно проходят экскурсии. «Ночь в музее» осуществляется 4 раза в год. На данном мероприятии люди находятся рядом с экспонатами всю ночь, слушают познавательные истории и играют в игры. Каждая из «ночей в музее» имеет определённую тематику. К примеру, «Египетская ночь». Именно Египет принёс музею одну из самых больших экспозиций. Это государство здесь занимает почти сто метров.

Что находится в Британском музее Лондона?

Как говорилось выше, египетская коллекция в музее занимает самое большое место. Здесь можно взглянуть на старинные статуи фараонов и правителей Египта. Помимо этого человек рискует увидеть каменные саркофаги, рукописи на старинных папирусных бумагах, среди которых, мифы, произведения и документация. Находится здесь и редчайший старый экспонат – Книга мёртвых. Она украшена древнейшими надписями, миниатюрами и картинками.

Не маленькая коллекция из Рима и Греции. Она занимает целых 12 залов. Среди экспонатов можно лицезреть старинные рукописи, памятники и статуэтки, а также части храма, расположенного в античном . Здесь же имеется зал с драгоценностями и камнями.

В восточном отделе находятся старинные экспозиции Древнего Востока и Южной Азии. Так, среди экспонатов можно увидеть статуи Будды, старинные писания и драгоценности. Некоторые из музейных экспонатов датируются 2 тысячами лет до н.э.

В музее есть отдел, относящийся к более современной жизни. Сюда входят работы известных художников, писателей и архитекторов. В основном это экспонаты конца 18 – начала 19 века.

Огромная библиотека

Не стоит обделять вниманием и тот факт, что Британский музей в Лондоне является и своеобразной библиотекой. Однако книги здесь брать домой нельзя, но взглянуть на произведения собственными глазами можно. Вся коллекция книг и рукописей достигает нескольких миллионов. Здесь есть и древние документы, карты, книги и многое другое. Примечательно то, что многие экспонаты находятся в нескольких экземплярах, а именно на разных языках. Всего коллекция занимает 6 больших читальных залов с местами для читателей.

Как добраться?

Попасть в музей можно несколькими способами:

• Метро;
• Автобус;
• Такси.

В первом случае вам потребуется доехать до одной из станций: Tottenham Court Road, Russell Square или Holborn. Проезд будет стоить около 2 фунтов, если вы рассчитываетесь специальной смарт-картой. Наличными проезд стоит в 2 раза дороже.

В принципе, на автобусе и на такси ехать необходимо до тех же станций метро, но проезд будет стоить дороже. На такси – более 2 фунтов за милю, а на автобусе 2,5 фунта наличными.

Точный адрес Британского музея в Лондоне: WC1B 3DG, London, Great Russell Street. Работает музей с 10 часов утра, а закрывается в 17:30. Однако по четвергам и пятницам многие отделы функционируют до 20:30. Примечательно то, что вход в музей Свободный!

Одной из самых известных является Британский национальный музей, относящийся к , посетив который можно познакомиться с культурным наследием древнего Рима, Греции, Египта и многих других стран, входивших в Британскую империю.

Этот музей был создан в 1759 году, на основе частных коллекций президента английской академии наук Хэнса Слоуна, антиквара Роберта Коттона и графа Роберта Харли, которые пожертвовали их в 1953 году национальному фонду Англии.

Где находится Британский национальный музей?

Британский музей изначально был расположен в особняке Монтегю-хаус, где экспонаты могли посещать только избранная публика. Но после постройки в 1847 году по тому же адресу нового здания, Британский музей стал доступен совершенно бесплатно любому желающему. Самый известный в мире музей Англии находится все тамже: в центральном районе Лондона Блумсбери, около сквера Гардена, на улице Грит Рассел (Great Russell Street), куда очень легко добраться на метро, рейсовых автобусах или на такси.

Экспонаты Британского национального музея

Благодаря проведению археологических раскопок и пожертвований из частных коллекций, на данный момент коллекция музея насчитывает более 7 миллионов экспонатов, расположенных в 94 залах, общей протяженностью около четырех километров. Все экспонаты, представленные в Британском музее, разделены на такие отделы:

1. Древний Египет – наибольшая коллекция египетской культуры в мире, известная статуей Рамсеса II из Фив, скульптурами богов, каменными саркофагами, «Книгами мёртвых», большим количеством папирусов с литературными произведениями разных времен и историческими записями, а также Розеттским камнем, на котором высечен текст древнего декрета.
2. Древности Передней Азии – здесь представлены экспонаты из жизни древних народов Ближнего Востока (Шумера, Вавилонии, Ассирии, Аккада, Палестины, Древнего Ирана и др.). Содержит очень интересные экспозиций: коллекцию цилиндрических печатей, монументальные рельефы из Ассирии и более 150 тысяч глиняных табличек с иероглифами.
3. Древний Восток – состоит из коллекции скульптур, керамических изделий, гравюр и живописи стран Южной и Юго-Восточной Азии, а также Дальнего Востока. Наиболее известными экспонатами являются голова Будды из Гандхар, статуэтка богини Парвати и бронзовый колокол.
4. Древняя Греция и древний Рим – знакомит с прекрасными коллекциями античных скульптур (особенно из Парфенона и из святилища Аполлона), древнегреческой керамики, бронзовых предметов из Эгеиды (3-2 тыс. до н. э.) и произведений искусства из Помпеи и Геркуланума. Шедевром этого раздела считается Храм Артемиды в Эфесе.
5. Доисторические древности и памятники Римской Британии – представлены орудия труда, начиная от самых примитивных существовавших в кельтских племёнах и заканчивая эпохой римского господства, коллекция бронзовых предметов и уникальный серебряный клад, найденный в Милденхолле.
6. Памятники Европы: средневековье и новое время – здесь собраны произведения декоративно-прикладного искусства, относящиеся к периоду с 1 по 19 века, и различные рыцарские доспехи с оружием. Также в этом отделе представлена крупнейшая коллекция часов
7. Нумизматика – выставлены коллекции монет и медалей, содержащие от самых первых образцов до современных. Всего в этом отделе насчитывается свыше 200 тысяч экспонатов.
8. Гравюры и рисунки – знакомит с рисунками, набросками и гравюрами таких известных европейских художников как: Б. Микеланджело, С. Боттичелли, Рембрандта, Р. Санти и др.
9. Этнографический – состоит из предметов быта и культуры народов Америки, Африки, Австралии и Океании, начиная со времен их открытия.
10. Британская библиотека – наибольшая библиотека Великобритании, в ее фондах хранится свыше 7 млн печатных изданий, а также множество рукописей, карт, нот и научных журналов. Для удобства читателей создано 6 читальных залов.

Благодаря большому разнообразию представленных экспонатов, при посещении Британского национального музея, каждый турист найдет для себя что-то интересное.

Британский музей в Лондоне (the British Museum) был основан по приказу парламента Королевства в конце XVIII века. На сегодняшний день он принадлежит к числу самых больших музеев мира. Уже много сотен лет в Британском музее находятся произведения искусства Античной Греции, Рима, Древнего Египта, Междуречья, средневековой Азии и Европы, здесь представлены уникальные коллекции монет и орденов, рисунков, фресок, гравюр. Помимо древних экспонатов галереи Британского музея представляют вниманию посетителей также произведения современной живописи, графики и скульптуры. Британский музей вмещает свыше 90 залов, протяжность которых превышает 4 километра.

История Британского музея.

Начинается история Британского музея зимой 1753 года с принятия парламентского акта об основании Национального музея Британии. Началом ему послужила коллекция, которую британский врач-натуралист Хэнс Слоун (Sir Hans Sloane) подарил королю Георгию II. Этот подарок насчитывал больше 70-ти тысяч античных экспонатов, среди которых было около 250-ти памятников, послуживших в дальнейшем поводом для основания египетского отдела. Несколькими годами позже фонд музея был дополнен собранием книг, которое пожертвовал стране коллекционер и библиотекарь Джеймс Коттон (Robert Bruce Cotton).

Тайны Британского музея в Лондоне.

Тайны Британского музея связаны с историей пополнения коллекции в конце XVIII – начале XIX века. Большинство экспонатов попали в музей при весьма странных обстоятельствах, они были незаконно вывезены и доставлены в Лондон. Во времена существования Британской колониальной империи сюда попали экспонаты со всех подвластных ей территорий, и они по сей день остаются здесь. Одним из таких предметов является, например, Розеттский камень.

Египет и Греция до сих пор требуют у Великобритании возвратить вывезенные культурные ценности на родину.

Музейные коллекции так расширились, что управляющим пришлось разделить их на тематические отделы, среди которых выделяется египетский и нумизматический. Литературные ценности также было решено выставлять отдельно, в связи с этим была сформирована Библиотека британского музея. Несмотря на то, что Египетский отдел этого музея принадлежит Великобритании, он является одним из самых больших во всем мире по количеству экспонатов и содержит уникальные предметы Древнего Египта, такие как несколько страниц легендарной «Книги мертвых».

Где находится Британский музей?

Здание, в котором расположен Британский музей, было построено Робертом Смёрком в стиле неоклассики. Этот гигантский особняк располагается на одной из центральных улиц Лондона — Грейт Рассел стрит (Great Russell street) и занимает площадь более 6-ти гектаров.

В далеком 1759 году Британский музей принял первых посетителей, которыми стали высокопоставленные особы и друзья королевской семьи. Лишь в 1847 году двери музея впервые открылись для простых людей. Современные туристы и жители Лондона имеют возможность бесплатно посещать залы музея, наблюдать уникальные экспонаты каждого из сотни залов. Коллекция Британского Национального музея вмещает в себя несколько отделов: отдел доисторических ценностей, отдел памятников римской Британии, Древнеегипетский отдел, отдел Римского и Греческого искусства, отдел древностей Азии.

Со времени открытия Британского музея в Лондоне количество экспонатов, представленных в музее, выросло во много раз. Правительство Великобритании по сей день скупает уникальные предметы не только древнего, но и современного творчества, ежедневно дополняя коллекцию Британского музея. Среди многочисленных музеев Англии Британский Национальный музей (the British museum) занимает почетное место и на протяжении долгих лет остается гордостью Лондона.

Описание достопримечательности по категориям интересов

Самые популярные туристические места Must see w

Заведение по праву считается одним из крупнейших в мире и, разумеется, имеет огромное значение не только для английской, но и для мировой истории и культуры. Это удивительная частичка Лондона, ставшая для туристов и всех ценителей античности излюбленным местом посещения наряду со многими другими достопримечательностями английской столицы. В залах музея собраны образцы греческой, восточной, египетской истории, а также и других древних культур. Споры о том, имеют ли право англичане обладать артефактами других стран мира, не утихают по сей день. Регулярно звучат требования Греции и Египта вернуть когда-то вывезенные Британской империей с их территорий исторические ценности на родину.

Строительные работы по возведению нынешнего здания музея, осуществлявшиеся более 20 лет, были окончены в 1847 году. Проект принадлежал Роберту Смерку, решившему создать новое сооружение в стиле классицизм. До 1823 года, то есть до начала постройки нового здания музея, заведение находилось в Блумсбери, а домом ему служило аристократическое строение Монтегю-хаус. До 1759 года посещение Британского музея для широкой публики было закрыто.

Изначально музей славился своей библиотекой, долгое время считавшейся самой богатой во всей Англии. Справедливости ради, отметим, что и сейчас она представляет не меньший интерес и представляет одну из самых крупных библиотечных коллекций. Ее собрание включает и часть культурного наследия древних цивилизаций, и образцы более поздних эпох. В 19 веке под читальный зал было выделено целое здание, имеющее форму ротонды. Такие выдающиеся мыслители, как Карл Маркс и Ленин в свое время были частыми посетителями зала, работая здесь над своими знаменитыми трудами.

Богатейшие и разнообразные коллекции, собранные за долгое время существования музея, разделены по отделам. Так, например, денежные монеты и медали различных стран и времен можно увидеть в отделе нумизматики. Интересно, что несколько отделов, имеющих в своих коллекциях огромное количество интереснейших экспонатов, во времена правления королевы Виктории были отделены от Британского музея и получили свой собственный - музей естествознания. Расположился он в 1845 году в Южном Кенсингтоне.

Из жемчужин собрания Британского музея, пожалуй, стоит упомянуть мумии и саркофаги, глиняную табличку, описывающую всемирный потоп, тюркскую книгу гаданий, датируемую предположительно девятым веком, а также камень, называемый Розеттским. То, как именно он попал в музей, до сих пор остается под покровом тайны, но обстоятельства эти считаются весьма темными. Это, несомненно, окутывает его атмосферой загадочности и придает ему особый оттенок.

История создания музея

Музей был основан по воле медика и натуралиста сэра Ганса Слоана (1660–1753). За свою жизнь он собрал обширную коллекцию (более 71 тыс. предметов) и, не желая, чтобы после его смерти она была разделена, завещал её королю Георгу II.

7 июня 1753 года Георг II подписал акт парламента о создании Британского музея. Актом об основании к коллекции Слоана были добавлены библиотека Коттона и библиотека Харлея. В 1757 году к ним была добавлена ещё и Королевская библиотека и кроме того право получать экземпляр любой книги, издающейся в Британии. В этих четырех первых коллекциях музея содержались настоящие сокровища британской литературы, включая единственную уцелевшую копию средневекового эпоса «Беовульф».

Британский музей был предвестником нового типа музеев по ряду причин: он не принадлежал ни короне, ни церкви, вход в него был бесплатным, и он пытался охватить в своих коллекциях всё многообразие человеческой культуры.

Изначально музей располагался в Монтегю-Хаус, особняке XVII века, выкупленном под музей. Интересно, что попечительский совет музея отверг вариант с размещением коллекций в Букингем-Хаус, сегодня называемый Букингемским дворцом, по причини высокой стоимости и неудобного расположения.

Открытие музея для публики состоялось 15 января 1759 года. С первых же лет существования музея его коллекции постоянно пополнялись за счёт даров, пожертвований и покупки частных собраний. Так, богатства музея в 1760-1770-х пополнили собрание трактатов времен Гражданской войны (1640-е), пьес XVI – XVII веков и коллекция греческих ваз. С 1778 года в музее выставляются разнообразные предметы, собранные капитаном Куком в его кругосветных путешествиях. В 1784 году В. Гамильтон, британский посол в Неаполе, продал музею своё собрание греческих и римских древностей. В начале XIX века музей активно расширяет свои коллекции древнеегипетского и античного искусства. Так, в 1802 году в нём был представлен публике знаменитый Розеттский камень, благодаря которому удалось расшифровать египетскую иероглифику, а в 1818 году покупкой бюста фараона Рамзеса II был заложен фундамент в коллекцию монументальной скульптуры Древнего Египта. В 1816 музей выкупил у Томаса Брюса (посол Британии в Османской империи в 1799-1803 годах) большую коллекцию античных мраморных скульптур из афинского Парфенона. В 1825 в музее появились также коллекции ассирийского и вавилонского искусства.

Фонды Британского музея росли так быстро, что уже к концу XVIII века Монтагю-Хаус стал слишком тесным для их хранения, поэтому в 1823 году начались работы по постройке более просторного здания на месте старого. Предполагалось, что новое здание вместит в себя также и картинную галерею, но после открытия в 1824 году в Лондоне в этом отпала необходимость, и пустующие помещения были отданы под коллекции естественной истории.

С 1840 года музей организовывает или финансирует археологические экспедиции в разных уголках мира: на острове Ксантос, в Ликии, Галикарнасе, на руинах древних городов Нимрода и Ниневии. Находки, сделанные экспедициями, пополняют фонды музея, порой основывая целые направления научных исследований. Так, обнаружение огромной клинописной библиотеки ассирийского царя Ашшурбанипала сделало Британский музей одним из мировых центров ассирологии.

С середины XIX века музей начинает расширяться за счёт предметов искусства средневековой Британии и Европы и за счёт этнографических материалов со всего света. Фонды музея пополняются очень быстро, и в 1887 году из-за постоянной нехваткой помещений естественноисторические коллекции были перемещены в Музей естественной истории. Но и это не решило проблему, поэтому в 1895 попечительский совет музея выкупил 69 зданий вокруг него с целью расширения экспозиций. Работы начались в 1906 году.

В 1918 году в связи с угрозой бомбардировок часть предметов из музея была эвакуирована в несколько безопасных мест. Когда эти предметы вернулись в музей, оказалось, что некоторые из них попортилась. Для их реставрации была создана временная реставрационная лаборатория, с 1931 года работающая на постоянной основе. В 1923 году число посетителей музея впервые достигло одного миллиона.

В 1939 году в связи с угрозой войны наиболее ценные коллекции музея были вновь эвакуированы, и, как оказалось, весьма своевременно, поскольку в 1940 во время одного из налётов люфтваффе одна из галерей музея (Галерея Дувин) серьёзно пострадала.

В 1953 году музей отмечал своё двухсотлетие. В последующие годы его популярность среди посетителей не уменьшалась: в 1972 году, например, выставку «Сокровища Тутанхамона» посетило около 1,7 млн. человек. В том же 1972 решением парламента было решено создать на основе книжных собраний музея отдельную структуру - Британскую библиотеку. Однако книги начали вывозить из музея только в 1997. Освободив некоторое место, стало возможным переделать квадратный двор в центре библиотеки в крытую галерею, крупнейшую в Европе - Великий двор Елизаветы II, открытый в 2000 году.

Сегодня музей, хотя он и лишился библиотеки и коллекций естественнонаучной направленности, всё равно является одним из крупнейших музеев мира - его общая площадь составляет 92 тыс. м², в фондах хранится более 13 млн. предметов. Музей располагает также крупнейшей в мире онлайновой базой данных о своих экспонатах, в которой содержится более 2 млн. записей, 650 тыс. из них с иллюстрациями. Около 4 тыс. экспонатов из этой базы данных сопровождаются развернутыми описаниями. Музей также предоставляет бесплатный доступ к нескольким исследовательским каталогами и интернет-журналам .

Экспозиции Британского музея

Предметы из коллекций Британского музея размещаются в 100 галереях. В большинстве из них экспонаты подобраны по территориально-хронологическому принципу, но есть и тематические выставки, а также коллекция, подаренная музею бароном Фердинандом де Ротшильдом, экспонаты которой выставляются в отдельной галерее согласно воле дарителя. В музее также регулярно проходят гостевые выставки, осмотр которых является платным, в отличие от постоянных экспозиций музея. Все фонды музея организованы в несколько отделов .

Отдел Древнего Египта и Судана

В музее хранится крупнейшая и наиболее всесторонняя коллекция египетских древностей после собрания Египетского музея в Каире. Охватывая временной промежуток от X тысячителия до н. э. до XII века н. э. и все стороны жизни Египетской цивилизации, коллекция Британского музея является важнейшим мировым центром египтологии.

Начало египетскому отделу музея было положено ещё при его основании - в коллекции Слоана было 160 предметов из Египта. После поражения Наполеона в Египте (1801 год) ценности, собранные французами во время их египетской кампании (в их числе знаменитый Розеттский камень) были захвачены британской армией и вскоре пополнили фонды музея. До конца XIX века коллекция отдела пополнялась в основном за счёт покупок, но после начала работы Фонда исследования Египта в фонды отдела рекой потекли предметы, обнаруженные во время раскопок. В 1924 году они состояли уже из 57 тысяч экспонатов. В течении практически всего XX века пока в Египте не было принято законодательство, запрещающее вывоз археологических находок, коллекция расширялась. Сегодня в ней около 110 тысяч предметов.

Семь постоянных египетских галерей, включая крупнейшую галерею №4, могут вместить для показа только 4% предметов коллекции. На галереях второго этажа выставляется собрание из 140 мумий и гробов, крупнейшее в мире после каирского. Это одна из наиболее популярных экспозиций музея. К ценнейшим экспонатам коллекции относятся:

• Розеттский камень (196 г. до н. э.) - стела с текстом указа царя Птолемея V. Огромная историческая ценность камня состоит в том, что текст указа высечен в трех вариантах: древнеегипетскими иероглифами, демотическим письмом (египетская скоропись) и на древнегреческом языке. Это дало ключ к расшифровке древнеегипетской иероглифики;
• «Палетка со сражением» (другие названия - «Палетка с грифами», «Палетка с жирафами», «Палетка со львами») - каменные пластинки (конец IV тыс. до н. э.), содержащие древнейшие известные изображения военных действий, а также пиктограммы, считающиеся предшественниками иероглифов;
• бюст фараона Рамзеса II (около 1250 года до н. э.);
• скульптурные изображения фараона Аменхотепа III - огромные известняковый бюст, статуя и отдельно голова из красного гранита (ок. 1350 г. до н. э.);
• царский список из Храма Рамзеса II (около 1250 года до н. э.);
• гранитная статуя Сенусерта III (около 1850 года до н. э.);
• Мумия Клеопатры из Фив (100 год н. э.);
• Амарнский архив (или Амарнская переписка) - 95 из 382 глиняных табличек, содержащих записанную клинописью дипломатическую переписку между фараонами и их представителями в Палестине и Сирии (около 1350 года до н. э.). Ценнейший источник по истории Ближнего Востока;
• обелиск фараона Нектанебо II (360-343 годы до н. э.);
• кошка Гайера-Андерсона (VII-IV века до н. э.) - бронзовая скульптура богини Бастет в образе кошки. Экспонат назван в честь дарителя.

Отдел Греции и Рима

Британский музей хранит одну из крупнейших в мире коллекций греческих и римских древностей (более 100 тысяч предметов), охватывающих период от начала бронзового века в Греции (около 3200 год до н. э.) до правления римского императора Константина I (начало IV века н. э.).

Собрание древнегреческих артефактов охватывает также кикладскую, минойскую и микенскую культуры. Наиболее ценными экспонатами являются скульптуры из храма Парфенон в Афинах и детали двух чудес света - Мавзолея в Галикарнасе и Храма Артемиды Эфесской. Отдел является местом хранения одной из важнейших коллекций италийского и этрусского искусства. К другим наиболее ценным экспонатам отдела относятся:

• предметы из афинского Акрополя (скульптуры и фризы из храма Парфенон, одна из уцелевших кариатид (женских фигур) и колонна из храма Эрехтейон, фризы из храма Ники Аптерос);
• скульптуры из храма Аполлона Эпикурейского в Бассах - 23 детали фриза храма;
• детали Мавзолея в Галикарнасе (две огромные фигуры, изображающие, предположительно, царя Мавзола и его жену Артемисию;
• часть скульптуры лошади из колесницы, увенчивающей Мавзолей;
• фриз с изображением сцен амазономахии - войны греков и амазонок);
• брошь из Браганцы - золотое украшение-фибула (III в. до н. э.);
• терракотовый саркофаг этрусской аристократки Сеянции Ханунии Тлеснасы (II век до н. э.);
• гладиус из Майнца - римский меч и ножны (начало I века н. э.)

Отдел Ближнего Востока

Коллекция этого отдела, насчитывающая 330 тысяч экспонатов, является без сомнений крупнейшим собранием месопотамских древностей за пределами Ирака. Практические все цивилизации и культуры древнего Ближнего Востока представлены в фондах отдела - Месопотамия, Персия, Аравия, Анатолия, Кавказ, Сирия, Палестина, Финикия и её средиземноморские колонии.

Фонды отдела начали формироваться в 1772 году, но особенно быстрыми темпами они пополнялись после начала полноценных археологических экспедиций на территории Месопотамии (Ирак) в середине XIX века. Чрезвычайно обогатили коллекцию музея открытия руин дворцов и архивов ассирийских царей в Нимроде и Ниневии, раскопки в Каркемише (Турция), Вавилоне и Уре (Ирак). Широко представлены также культуры окружающих Месопотамию стран - Ахеменидской империи (в частности, знаменитый Амударьинский клад), Пальмирского царства и Урарту. Также хранится одна из крупнейших коллекций исламского искусства (ок. 40 тыс. предметов) - керамика, предметы изобразительного искусства, изразцы, стекло, печати и т. д. Из всего богатства фондов отдела экспонируется лишь малая часть - 4500 предметов, занимающие 13 галерей.

Наиболее ценные экспонаты отдела:

• Барельефы из дворца ассирийского царя Саргона II в Хорасабаде;
• Ворота из Балавата - бронзовые детали въездных ворот ассирийской крепости с изображениями жизни царей;
• Цилиндр Кира из Вавилона;
• Собрание бронзы из Урарту;
• Амударьинский клад (или Окское сокровище) - клад из 180 золотых и серебряных изделий Ахеменидского времени (VI-IV вв. до н. э.), найденный на территории нынешнего Таджикистана.

Предметы из Нимрода:

• алебастровые барельефы из дворцов ассирийских царей Ашшурназирпала II, Тиглатпаласара III, Асархаддона, Адад-нирари III;
• две скульптуры львов с человеческими головами - «ламассу» (883-859 годы до н. э.);
• огромная статуя льва (883-859 годы до н. э.)
• чёрный обелиск Шалманасара III (858-824 годы до н. э.);
• статуя Идрими (1600 г. до н. э.)

Предметы из Ниневии:

• алебастровые рельефы из дворцов ассирийских царей Ашшурбанипала и Сеннахериба со сценами охоты и дворцовой жизни, в частности рельеф «Умирающий лев», считающийся шедевром ассирийского искусства;
• королевская библиотека Ашшурбанипала (22 тысячи глиняных табличек с клинописными текстами);
• табличка с текстом мифа о всемирном потопе, считающаяся частью эпоса о Гильгамеше.

Находки из шумерского города Ура:

• «Штандарт войны и мира» (ок. 2500 г. до н. э.) - две деревянные панели неясного предназначения со сценами войны и мира, инкрустированными перламутром;
• «Баран в кустах» (ок. 2600-2400 гг. до н. э.) - фигурка стоящего на задних ногах и опершегося на ствол куста барана. Фигура выполнена из дерева и украшена золотом, серебром и ляпис-лазурью;
• «Королевская игра» (ок. 2600-2400 гг. до н. э.) - набор для настольной игры, один из древнейших в мире;
• «Арфа королевы» (ок. 2500 г. до н. э.) - один из древнейших струнных музыкальных инструментов. Имеет форму быка, выполнен из песчаника, голова быка золотая.

Отдел древней истории и Европы

В коллекцию этого отдела входят предметы, относящиеся как к древнейшим периодам человеческой истории (от 2 млн. лет назад), так и к истории Европы. Фонды музея, относящиеся к периоду раннего европейского средневековья являются крупнейшими в мире. Наиболее интересные экспонаты:

Доисторические:

• «Любовники из Айн-Сахри» - каменная фигурка X тыс. до н. э., найденная вблизи Вифлеема и являющаяся древнейшим изображением людей, занимающихся сексом;
• золотой кубок из Ринглмера (Англия, XVIII-XVI вв. до н. э.);
• золотое ожерелье из Синтры (Португалия, X-VIII вв. до н. э.);
• графины из Бас-Ют (Франция, V в. до н. э.);
• кордовский клад серебряных предметов (Испания, ок. 100 г. до н. э.);
• ожерелья из Оренсе (Испания, ок. 300-150 гг. до н. э.)

Римский период в Британии:

• таблички из Виндоланды (деревянныt таблички с рукописными текстами I-II веков н. э.);
• тетфордское сокровище (клад из множества серебряных и золотых изделий IV века н. э.);
• кубок Ликурга (IV век н. э.) - римский стеклянный кубок, особенностью которого является то, что его стекло меняет свой цвет от зелёного до красного в зависимости от расположения источника света.

Раннее Средневековье:

• клад из Саттон-Ху (Ангия) - предметы (церемониальные шлемы, золотые украшения, оружие), обнаруженные в двух захоронениях VI–VII веков;
• ларец Фрэнкса - шкатулка VIII века из китовой кости, богато украшенная резьбой.

Средневековье:

• шахматные фигурки с острова Льюис (Шотландия) - 78 фигурок, выполненных из моржового клыка (XII век);
• королевский золотой кубок, или Кубок святой Агнессы, - золотой кубок, украшенный эмалью и жемчугом, изготовленный для французской королевской семьи в XIV веке;
• рака для святого тернового венца (ок. 1390-х годов) - выполненная из золота и богато украшенная драгоценными камнями и жемчугом рака для хранения одной из главнейших христианских реликвий. Принадлежала французскому королевскому дому;
• триптих Боррадейла и триптих Вернера - византийские триптихи из слоновой кости (X век);
• триптих Джона Грандисона - триптих из слоновой кости (Англия, около 1330 г);
• посох епископа Келлса (IX-XI века) - посох с серебряным набалдашником, предположительно принадлежавший епископу Келлса (Ирландия).

Отдел Азии

Экспонаты этого отдела представляют материальную культуру всего азиатского континента (за исключением Ближнего Востока) от неолита до наших дней. Наиболее популярные экспонаты:

Отдел Африки, Океании и Америк

Британский музей располагает одной из самых обширных коллекций этнографического материала из Африки, Океании и Америк, представляющего жизнь коренных народов этих частей света. Более 350 тысяч предметов этой коллекции рассказывают о 2 миллионах лет истории человечества.

К жемчужинам коллекции относятся бронзовые изделия из Бенина, прекрасная бронзовая голова королевы Идии, великолепная латунная голова правителя Йорубе из Ифе (Нигерия), золотые изделия ашантийцев (Гана) и собрание скульптуры, текстиля и оружия из Центральной Африки.

Американская коллекция в основном состоит из предметов XIX-XX веков, но в ней представлены и более древние культуры инков, ацтеков, майя и тайнов. В музее можно увидеть, например, серию удивительных майянских дверных перемычек из Йашчилана (Мексика), собрание бирюзовой ацтекской мозаики из Мексики и группу фигур Земи из Вере (Ямайка) .

Отдел монет и медалей

Британский музей владеет одной из крупнейших в мире коллекций монет и медалей, насчитывающей около 1 миллиона предметов. Экспонаты коллекции охватывают всю историю монетного дела - от VII века до н. э. и до наших дней. Посетители музея могут увидеть лишь 9 тысяч экспонатов (их большая часть размещена в галере №68, остальные - в разных галереях музея) .

Отдел гравюр и рисунков

Отдел гравюр и рисунков Британского музуя является одним из крупнейших собраний такого рода наряду с коллекциями Альбертины (Вена), Лувра (Париж) и Эрмитажа (Санкт-Петербург). Сегодня в отделе хранится около 50 тысяч рисунков и более 2 миллионов гравюр и ксилографий работы выдающихся европейских художников от XIV века и до наших дней. В частности, в музее можно увидеть коллекции рисунков Леонардо да Винчи, Рафаэля, Микеланджело, одно из крупнейших собраний рисунков, гравюр и литографий Дюрера (138 рисунков, 99 гравюр, 6 офортов, 346 ксилографий), Рубенса, Рембрандта, Клода, Ватто и многих других. В отделе также хранятся более 30 тысяч рисунков и акварелей выдающихся британских художников. Более 500 тыся экспонатов отдела занесены в онлайновую базу данных, многие - с качественными иллюстрациями .

Спорные вопросы деятельности музея

В последние годы музей столкнулся с претензиями ряда стран и организаций относительно владения им некоторых предметов искусства, вывезенных в Англию в разное время. Музей отвергает эти претензии на том основании, что «требования реституции уничтожат не только Британский музей, но и любой крупный музей в мире». Кроме того, британский Закон о музеях 1963 года запрещает изъятие любых предметов из музейных коллекций. К предметам, владение которыми вызывает наиболее ожесточенные споры относятся:

• скульптуры из храма Парфенон, полулегально вывезенные британским послом в Османской империи графом Елгин в начале XIX века. Греция требует возвращения этих культурных объектов. Их поддерживает ЮНЕСКО;
• бронзовые скульптуры из королевства Бенин. Их возвращения добивается Нигерия;
• таботы - ритуальные таблички с десятью заповедями, вывезенные из Эфиопии британской армией;
• амударьинский клад (Окское сокровище). Его возвращения добивается Таджикистан;
• Египет требует возвращения Розеттского камня;
• Китай выдвинул претензии относительно более 24 тысяч свитков, рукописей, картин и реликвий (включая Алмазную сутру) из пещер Могао.